"No hay nada peor que no intentar": entrevista con Mario Vázquez Honorato, Director Técnico y Entrenador Superior de Natación por la RFEN y la ASCA

Mario Vázquez Honorato, es un apasionado de la natación que comenzó a los 8 años, y a día de hoy a sus 60 años, sigue vinculado al agua, habiendo pasado por todas las etapas, desde la enseñanza hasta la natación competitiva, también es uno de los fundadores de Grupo Aquax, relata su trayectoria de más de cinco décadas en el ámbito de la natación en Veracruz. 

Vázquez explica la transición de una enseñanza empírica a un modelo científico y pedagógico que prioriza la técnica y la seguridad acuática igual la estructura de su organización, destacando programas que abarcan desde la estimulación temprana hasta el alto rendimiento, incluyendo la gestión de becas internacionales, también analiza los desafíos que enfrentan los deportistas mexicanos, señalando la escasez de apoyos gubernamentales y la falta de infraestructura adecuada para alcanzar el sueño olímpico. 

¿Recuerdas cómo fueron tus inicios?

Mis inicios fueron a los 8 años por una decisión familiar, principalmente de mi madre y mi abuela, quienes me llevaron a aprender a nadar por seguridad al seguro social de Xalapa. La motivación de mi abuela surgió tras el impacto de la medalla de oro del "Tibio" Muñoz en los Juegos Olímpicos de 1968.

En tu etapa como nadador, ¿cuál crees que haya sido tu mejor competencia o tu mayor logro?

Mi mayor logro competitivo fue en la edad universitaria representando a la Universidad Veracruzana, donde fui campeón nacional en la prueba de 200 metros mariposa. Forme parte de una generación de nadadores talentosos en Veracruz que incluía a figuras como Manuel Armas, Óscar García y Paco Romero, logrando un relevo que se consideraba "invencible".

¿Cómo crees que ha evolucionado la natación? 

Ha pasado de ser una natación empírica a una más científica. En los años 80, la intervención de la Solidaridad Olímpica Internacional y la llegada del español Fernando Navarro profesionalizaron los sistemas de preparación en México, trayendo conocimientos de Europa Occidental. Antes de esto, la natación solía repetir experiencias del atletismo o seguía vertientes estadounidenses (como las de Ronald Johnson en el 68), pero sin una base científica idónea.

¿Cómo es que tú decides pasar de nadador a entrenador? 

No fue una decisión propia, sino una "decisión comprometida". Debido a mi disciplina en el Seguro Social, cuando el entrenador titular se retiró, las autoridades del IMSS me invitaron a tomar el cargo a los 19 años. Esto me obligó a madurar tempranamente, ya que pase a ser el entrenador de mis propios amigos.

¿Cómo llega la idea o te invitan al proyecto de Grupo Aquax? 

Después de 9 años en el Seguro Social y tras consolidar un proyecto con 15 campeones nacionales, decidí renunciar en 1992 y en 1993 me asocie con el empresario Tomás Ruiz para constituir un programa de enseñanza en Xalapa que estuviera formalizado administrativa y pedagógicamente.

¿Cuál era el objetivo del proyecto a futuro? 

El objetivo era triple:

Seguridad acuática: Brindar herramientas para evitar accidentes. 

Actividad física: Ofrecer una disciplina deportiva técnica. 

Competencia: Desarrollar el aspecto educativo y competitivo del deporte. 

¿Cómo crees que Grupo Aquax ha impactado en Xalapa y Veracruz? 

Lo considero un "parteaguas" que formalizó la enseñanza de la natación. Tras 32 años, he generado un arraigo familiar donde antiguos alumnos ahora llevan a sus hijos y nietos.

¿Qué crees que es importante para que un atleta llegue a un rendimiento alto? 

Los pilares son el conocimiento técnico (nadar muy bien antes de entrenar fuerte), un buen plan de entrenamiento científico (no empírico) y la detección de talento basada en aspectos morfológicos, físicos, psicológicos y económicos.

¿Cómo es la selección de los atletas que representan a la escuela? 

Utilizamos el método "Aprender", que va desde la familiarización con el medio acuático hasta la corrección técnica personalizada. Realizamos tests de flotación, morfología y capacidad psicológica antes de invitar a alguien al programa competitivo.

¿Cómo es la preparación física? 

Es un proyecto de al menos 10 años que divide a los nadadores en grupos por edad: 

8-9 años: Enfoque en motricidad fina y técnica. 

10-11 años: Introducción al trabajo físico complementario y coordinación. 

11-12 años: Inicio de competencias estatales y nacionales, con apoyo de nutrición. 

13-14 años: Se suma apoyo psicológico y fisioterapia. 

15-16 años en adelante: Sesiones dobles (madrugada y tarde).

¿Cuál ha sido el mayor logro del grupo? 

El de Diana Gómez, quien empezó a los 2 años y llegó a ser la número 14 del mundo en el Campeonato Junior. También a Álvaro Pineda, multicampeón nacional, y Alan Flandes, quien fue becado en Florida.

¿Cómo es el apoyo para los atletas ante los altos costos de la natación? 

Grupo Aquax tiene convenios con universidades como la Universidad de Xalapa, la Anáhuac y el Tec de Monterrey, ofreciendo descuentos y becas del 50% al 100%. Además, soy scouter para universidades en Estados Unidos, logrando becas internacionales para talentos como Maya Armenta y Diana Gómez.

¿Qué tan cerca se ha estado del sueño olímpico y por qué es difícil? 

Es complicado debido al desgaste económico y la falta de apoyo gubernamental. Mientras otros países facilitan horas de entrenamiento, en México el apoyo es limitado. En Veracruz, un atleta internacional recibe una beca de 1,500 pesos, mientras que en otros estados como Quintana Roo reciben hasta 15,000 pesos más gastos de viajes. Además, Xalapa carece de instalaciones adecuadas para el alto rendimiento.

¿Qué representa para ti haber sido reconocido como mejor entrenador deportivo en 2019 y 2021? 

Es un aliciente que confirma que el trabajo se está haciendo bien y motiva a seguir buscando la excelencia en un deporte que evoluciona constantemente.

¿Qué mensaje dejarías a los jóvenes que quieren competir? 

Que sí se puede. Aunque hoy hay muchos distractores, con disciplina, orden, entusiasmo y persistencia se pueden lograr los objetivos. "No hay nada peor que no intentar".